蛇口のメカニズム
この20年の間に、この国で使用されている水栓の機構は大きく変化した。当時最も人気があったバルブの種類は現在でも主要なものであるが、いくつかの劣った技術は表舞台から姿を消した。生き残った種類の中で、市場シェアの分け方は多少変化し、セラミックのカテゴリーで最も大きな利益を上げている。(ワッシャレスはしばしばセラミックとは別のカテゴリーとして使われる。この用語は、ゴムシールの剪断タイプという特定の技術を意味することもあれば、"圧縮でもセラミックでもないものすべて "という広い範囲を意味することもある。論理的に考えれば、セラミックもワッシャレスのような用語に該当するように思えるが、なぜ今になって配管用語に論理を委ねる必要があるのだろうか。
水栓バルブの一般的なオプションは以下の通り：
- ツーハンドル：圧縮弁（ワッシャータイプ）は、ワッシャレスタイプとセラミックタイプの成長とともに減少を続けている。現在のワッシャレスカテゴリーの主要技術は、ゴムシールの剪断型と回転ピストンである。
- ジョイスティック：この最新のメカニズムは、機能的にはシングルレバータイプだが、その種類とは異なり、縦向きのハンドルを利用する（車のスティックシフトのようなもの）。アメリカではまだあまり見かけないが、ヨーロッパでは注目されており、おそらく近いうちに多くのメーカーが提供し始めるだろう。
- シングルレバー：ここでは、(1)ラバーシールシェアリング、(2)スライディングピストン、(3)セラミックの3種類のバルブが最も人気があり、後者が近年最も伸びている。
- 電子式：もともと業務用だった多くの製品と同様、電子式水栓も家庭用に導入されつつある。住宅用として販売されているタイプは、希望の温度を選択するための手動混合機構を備えていることが多い。オン・オフ機能は、電気的に作動する電磁弁を開閉するセンサーによって実現される。電子式水栓には、有線式のものと電池式のものがある。
キッチン水栓モデル
今月は、キッチンの水栓に焦点を当てる。
- プルアウト・スプレー・モデル：これは、おそらくこの世代で最も人気のある新しい基本的な水栓デザインです。ここでは、キッチン水栓のスパウトから引き出せるスプレー装置について話している。スプレー機能はアメリカの水栓では古くからあるオプションでしたが、私たちは歴史的に、水栓と並んでシンクのデッキに別の取り付け穴を占有する独立した部品としていました。しかし、ヨーロッパ人は、スプレーをスパウトと一体化させるという別の方法を私たちに教えてくれました。この方法だと、スプレーホースが水栓本体とスイングスパウトの中を蛇行し、スプレーヘッドが通常の吐水口と引き出し装置の両方の役割を果たします。このコンセプトの第一の利点は、見た目がすっきりコンパクトになるだけではありません。従来のセパレート型スプレーは、フレキシブルホースの先端にスプレー装置を取り付けるだけでした。一体型のアプローチでは、さらにもうひとつの機能、つまりスプレーかエアレーション・ストリームかを選択できる。後者は「水しぶきのない」すすぎを可能にし、従来の噴出口では届かない容器への充填も可能にします。従来のサイドスプレーのもう一つの利点は、スプレーヘッドをレシーバーに入れたまま「ハンズフリー」ですすぎができることです。
飲料水のニーズに応える蛇口
浄水器が家庭で普及するにつれ、水の供給にもいくつかのトレンドが生まれてきた：
- 飲料専用の蛇口：これは基本的に、ろ過システムの一部として特別に使用される、シンク上の第二の蛇口である。ほとんどのシステムが、底面の黒いレバーで操作するバネ式バルブを備えた一般的な小さな蛇口を使用していた初期から、この部門の選択肢はかなり広がっている。今日では、多種多様な飲料用水栓の選択肢があり、スタイリングや仕上げのオプション（多くはセラミックバルブを使用）の選択肢も増えている。
- 一体型汎用/飲料水用水栓：今日、水栓台やカウンターの上に置かれる小道具のごちゃごちゃ感を減らそうという傾向がある。その結果、一般的な用途の水と特定の飲料水の供給を1つのハウジングにまとめた水栓が登場している(1) ：このタイプは、アンダーカウンター・フィルターから水を供給するための余分なハンドルやボタンを備えている。これを実現するために、「吐水口の中に吐水口がある」構造になっており、2種類の水を吐水口まで分離できるようになっている。それ自体にはろ過成分が含まれていないため、どんなアンダーカウンター・フィルターや逆浸透システムにも使用できる。この方式の支持者は、濾過技術の柔軟性（どのようなシステムでも使用可能）と、エレメントの交換頻度が少ない割に容量が大きいという利点を挙げている(2) 一体型フィルター付き蛇口：このタイプの蛇口は、注ぎ口または底部に一体型フィルターカートリッジを搭載することで、さらに一歩進んでいる。一般的に、このタイプの蛇口には、通常のエアレーターの出口とは別に、小さな吐出ノズルから飲料水を供給するためのボタンが吐水口の先端に付いている。このタイプの製造者は、提供される機能に対して清潔でコンパクトなソリューションを提供することに加え、フィルター・カートリッジの迅速で便利なメンテナンスを可能にすることを教えてくれるだろう。
業務用キッチン水栓
業務用機器の家庭用厨房への普及に伴い、一部の配管設備も普及した。
- プレリンス水栓：名前に聞き覚えはなくても、見た目はご存知でしょう。バネで巻かれた大きなホースと、先端にレバー式のスプレーが付いている蛇口です。通常、業務用厨房で、食器洗い乾燥機に入れる前に食器をすすぐために使われる。最近では、バイキング・レンジや業務用冷蔵庫のようなデザイン・テーマに合わせて、家庭でも人気が高まっている。一部のメーカーは、このタイプの蛇口を、むき出しのスプリングと「スプレー専用」の吐水という、純粋な業務用形態で提供している。また、このコンセプトを少し国産化したメーカーもあり、ホースをハイアールの真鍮製吐水口で覆い、スプレーヘッドに二重吐水機能（エアレーションまたはスプレー）を追加している。
- パスタ・ポット用水栓：こちらもレストランからの輸入品。冷水専用の蛇口で、レンジの上の壁に取り付け、鍋に直接水を注げる便利なもの。通常、両開きの吐水口が付いており、壁側と吐水口の先端に2つのバルブが付いている（使用後は、吐水口のシールに圧力がかからないよう、必ず壁側のバルブを閉める）。
