Mecanismos de grifería
En los últimos 20 años, hemos asistido a una sacudida en cuanto a los mecanismos de grifería utilizados en este país. Los tipos de valvulería más populares entonces siguen siendo los principales hoy en día, pero varias tecnologías menores han desaparecido de escena. Entre los tipos que han sobrevivido, la división de la cuota de mercado ha cambiado un poco, y los avances más significativos se han producido en las categorías de cerámica. (Se ha producido una cierta confusión terminológica en este ámbito, ya que la tecnología sin arandela se utiliza a menudo como categoría independiente de la cerámica. A veces parece implicar la tecnología específica de los tipos de cizallamiento de juntas de goma - a veces la gama más amplia de "todo lo que no es compresión o cerámica". La lógica parecería decir que la cerámica también entraría dentro de un término como washerless, pero ¿por qué deberíamos empezar ahora a dejar que la lógica dicte nuestro lenguaje de fontanería?
A continuación le mostramos las opciones más comunes en grifería hoy en día:
- De dos asas: Las válvulas de compresión (tipo arandela) han seguido disminuyendo con el crecimiento de los tipos sin arandela y cerámicos. En la actualidad, las tecnologías clave en la categoría sin arandela son el tipo de cizallamiento con junta de goma y el pistón giratorio.
- Joystick: Esta nueva categoría de mecanismo es en realidad un tipo de monopalanca en términos de función, pero a diferencia de esa variedad, utiliza un mango con una orientación vertical (algo así como una palanca de cambios en un coche). Todavía no se ha visto mucho en Estados Unidos, pero está de moda en Europa y es probable que pronto empiecen a ofrecerlo más fabricantes.
- Monopalanca: En este caso, los tres tipos de valvulado más populares siguen siendo (1) cizallamiento con junta de goma, (2) pistón deslizante y (3) cerámica, siendo este último el que más ha crecido en los últimos años.
- Electrónicas: Al igual que muchos productos destinados originalmente a aplicaciones comerciales, las griferías electrónicas se están introduciendo ahora en los hogares. Los tipos que se comercializan para uso residencial suelen estar equipados con un mecanismo mezclador manual para seleccionar la temperatura deseada. La función de apertura y cierre se realiza mediante un sensor que abre y cierra una electroválvula. Algunos grifos electrónicos están cableados y otros funcionan con pilas.
Modelos de grifos de cocina
Este mes nos centraremos en modelos concretos de grifería para la cocina, donde hemos visto más innovación que en ningún otro lugar del hogar.
- Modelos con rociador extraíble: Este es probablemente el nuevo diseño de grifo básico más popular de esta generación. Nos referimos al rociador que sale del caño del grifo de la cocina. Si bien la función de rociado era una opción establecida desde hace mucho tiempo en las líneas estadounidenses, históricamente la convertíamos en un componente independiente situado junto al grifo y que ocupaba un orificio de montaje independiente en la cubierta del fregadero. Sin embargo, los europeos nos mostraron una forma diferente de hacerlo, integrando el rociador en el caño. De este modo, la manguera serpentea por el cuerpo de la grifería y el caño giratorio, y el rociador hace las veces tanto de salida normal como de dispositivo de extracción. Un rociador independiente convencional sólo ofrece eso: un dispositivo de rociado en el extremo de una manguera flexible. El enfoque integrado ofrece una función más: la elección de un pulverizador o un chorro aireado. Este último ofrece un aclarado "sin salpicaduras", así como la posibilidad de llenar recipientes fuera del alcance de un surtidor convencional. Otra ventaja sobre el rociador lateral convencional es la función de aclarado "manos libres" mientras el rociador permanece en su recipiente.
Grifos para satisfacer las necesidades de agua potable
A medida que la filtración de agua se ha ido popularizando en los hogares, han surgido varias tendencias en el suministro de agua:
- Grifos específicos para beber: Se trata básicamente de un segundo grifo en el fregadero, utilizado específicamente como parte de un sistema de filtración. Las opciones en este departamento se han ampliado considerablemente desde los primeros días, cuando la mayoría de los sistemas utilizaban un pequeño grifo genérico con una válvula de resorte accionada por una palanca negra en la base. Hoy en día existe una gran variedad de grifos con muchas más opciones de estilo y acabado (muchos de ellos con válvulas cerámicas).
- Grifos integrados de uso general / agua potable: Hoy en día se tiende a reducir el desorden de aparatos en las repisas de los grifos y los mostradores. Esto ha dado lugar a grifos que combinan el suministro de agua de uso general y de agua potable específica en una sola carcasa.(1) Grifos con doble suministro: Este tipo de grifería dispone de una maneta o botón adicional para suministrar agua desde un filtro bajo encimera. Para conseguirlo, está fabricado con un "caño dentro del caño" para mantener los dos tipos de agua separados hasta el punto de descarga. Al no contener ningún componente de filtración propio, puede utilizarse con cualquier filtro bajo encimera o sistema de ósmosis inversa. Los defensores de este enfoque citan la ventaja de la flexibilidad de la tecnología de filtración (utilizando cualquier sistema que se desee), así como una mayor capacidad para un cambio menos frecuente de los elementos.(2) Grifos con filtro integrado: Este tipo de grifería va un paso más allá al incluir un cartucho filtrante integral en el caño o en la base. Normalmente, estos modelos tienen un botón situado hacia el final del caño para suministrar agua potable a través de una pequeña boquilla de descarga separada de la salida normal del aireador. Los fabricantes de este tipo le dirán que, además de proporcionar una solución limpia y compacta para las funciones previstas, permite un mantenimiento rápido y cómodo del cartucho filtrante.
Grifos de cocina comerciales
El uso cada vez más popular de equipos comerciales en cocinas residenciales ha arrastrado consigo algunos artículos de fontanería.
- Grifo de prelavado: Puede que no reconozca el nombre, pero sí su aspecto. Es el grifo con la manguera grande envuelta en resorte y un rociador accionado por palanca en el extremo. Suele utilizarse en las cocinas comerciales para enjuagar los platos antes de pasarlos al lavavajillas. Su utilidad es cada vez más popular en los hogares, ya que encaja con diseños que incluyen cocinas Viking y frigoríficos comerciales. Algunos fabricantes ofrecen este tipo de grifo en su forma comercial pura, es decir, con el muelle a la vista y un suministro de agua de "sólo rociado". Otros han domesticado un poco el concepto enfundando la manguera en un caño de latón de gran perforación, y añadiendo una capacidad de suministro doble al cabezal rociador (aireación o rociado).
- Grifo para pasta o para llenar ollas: Esta es otra importación de los restaurantes. Este tipo de grifo sólo para agua fría se instala en la pared, encima de la cocina, para suministrar agua directamente a las ollas. Suele tener dos válvulas, una en la pared y otra en el extremo del caño (después de usarlo, debe cerrarse siempre con la de la pared para evitar la presión sobre las juntas del caño).
